声音。福斯特·斯坦从门框里走进来，随手把门带上，动作轻得像是关上一扇衣柜的门。他穿着一件深蓝色的长大衣，大衣的面料是精纺羊毛，在这种潮湿的地下环境里待久了，羊毛纤维吸收空气中的水分之后会微微膨胀，让整件大衣的轮廓在昏暗的灯光下显得格外厚重。大衣里面是暗杀组的黑色制服，领口别着一枚银色的斯坦家族徽章——不是元老院的标志，是斯坦家族自己的，一颗被交叉刀剑穿透的星。
他把大衣的兜帽翻下来，露出一头梳得一丝不苟的银发。那头发白得很早——虬磐认识他的时候，他头上还有大半黑发，这才过去二十年，黑发几乎全被银丝取代了，只剩下鬓角还残留着几根深灰色的发茬。年龄才四十五岁，但他的眼窝已经深陷下去，眼眶周围的皮肤呈现出一种在地下待了太久之后特有的灰白色。唯独那双深灰色的眼眸还是二十年前的样子——冷静、克制、不易读懂。
“你老了。”福斯特说。
“你也是。”虬磐说。
福斯特在虬磐对面的一个工具柜上坐下来。工具柜的铁皮表面锈出了几道裂缝，他坐上去的时候铁皮往下凹陷了一下，发出了一声细微的金属**。他把两只手放在膝盖上，背挺得笔直。虬磐从来没有在任何场合见过福斯特放松的姿态——站着的时候背是直的，坐着的时候背也是直的，连在训练场上被一拳打倒在地、满嘴是血地从地上爬起来的时候，他也会先把背伸直。
“二十年。”福斯特说。他顿了顿，那几根残存的深灰色发茬在维修间惨淡的灯光下反射出微弱的光泽，然后他抬起头，直视着虬磐的眼睛。“元老院已经背离了虬渊和珀罗建立它时的初衷。”
虬磐没有接话。
“守密院在销毁旧世界的历史档案。斯科特·科博亲自下的命令，过去五年里，一号堡档案馆里所有关于旧世界联合国政府结构的资料、关于核战爆发前各国谈判记录的档案、关于铁尾项目原始实验数据的文件，全部被投入了熔炉。”福斯特的声音不高，但每一个字都说得很准，像是在法庭上宣读一份他已经背了无数遍的起诉书。“培育院在冯·诺门的控制下变成了一个不受《缔约》法典
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