还不是后来那个只对元老院负责的镇压机器——它刚成立不久，士兵成分复杂，有从劳动层里招募的志愿者，有旧世界军队的残余军官，也有像虬韧和劳特这样被父辈的信仰感召、以为加入政府军就能从内部改变制度的年轻人。
他们的第一次见面是在三号堡的新兵训练场上。训练场是三号堡地下四层的一间军用健身房改的，地面铺着已经磨光了花纹的防滑橡胶垫，墙壁上还贴着旧世界军队的体能测试标准表。虬韧记得那天劳特穿着政府军的深灰色新兵训练服，银发还没留长，剪得很短，站在队列里比别人高出半个头。
教官让他们两两一组练习匕首格斗，虬韧和劳特被分到了一组。两个人都没留手——虬韧的匕首在劳特左前臂上划了一道口子，劳特的匕首在虬韧右肩挑破了一块皮。教官喊停之后他们互相看了一眼，然后同时笑了起来。那是年轻人之间特有的那种笑——打了一架，见了血，然后从对方的拳头里认出了同类的味道。
从那以后他们就成了搭档。巡逻队每次出地面任务，虬韧走左边，劳特走右边。虬韧的枪法比劳特准，劳特的近战反应比虬韧快。在废铁平原上与拾荒者武装发生遭遇战时，虬韧用步枪压制对方的掩体，劳特从侧面摸过去用匕首解决躲在装甲板后面的枪手。在辐射荒漠边缘被一群褶皮犬围攻时，劳特的左大腿被犬牙撕开了一道从膝盖到髋关节的长口子，虬韧把他从犬群里拖出来，用止血带扎紧大腿根，背着他走了整整一夜回到八号堡前哨站。劳特在虬韧背上趴着的时候用虚弱的声音说了一句：“欠你一条命。”虬韧说：“那你先活着还。”
那几年他们一起打了不下几十场仗。有在废铁平原上与拾荒者武装抢水源的小规模交火，有在变异森林边缘围剿辐射狼群的巡逻行动，也有在地下通道里与突然出现的深渊蜈蚣拼命死战的遭遇战。每一次劳特都在虬韧身侧，每一次虬韧都在劳特能看到的范围内。他们之间的配合默契到不需要语言——虬韧抬枪口的时候劳特就知道他要压制哪个方向，劳特拔匕首的时候虬韧就知道他要摸过去解决哪个目标。
新兵训练营的教官后来在给他们写
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