开平四年（公元910年）的杭州，梅雨连绵。
凤凰山王府内，气氛压抑。太医署的令史们进进出出，神色惶恐，药炉的苦涩气味弥漫在回廊之间。
“大王的病情，当真如此沉重？”谋士成及拉住一名太医，压低声音问道。
太医擦了擦额头的冷汗，左右看了看，才小声道：“大王脉象虽虚，却非绝症。只是……大王吩咐，要装得像一点，连汤药都要熬得苦些。”
成及眼中精光一闪，随即会意，嘴角露出一丝不易察觉的笑意：“好，好得很。你去吧，记得，药要苦，脸色要白。”
此时，王府正厅内，气氛肃杀。后梁的使者戴相，身着绯袍，正趾高气扬地对着下方的吴越官员训话。
“梁帝有诏，”戴相展开一卷黄绫，声音尖细，“吴越王钱镠，久镇东南，功勋卓著。今北方用兵，需东南粮秣支援。特命吴越国进贡粮十万石，绸缎五万匹，限三月内运抵大梁！”
下方，年仅二十四岁的钱传瓘，身着素服，面色凝重。他虽年轻，但眉宇间的沉稳却与钱镠有几分神似。
“戴大人，”钱传瓘拱手道，语气谦恭却不卑不亢，“父王病重，卧床不起。如今国事暂由小王代管。这十万石粮，五万匹绸，非是吴越不舍得，实乃今年春旱秋涝，收成减半。若强行征调，恐激起民变，届时有负梁帝圣恩。”
戴相冷笑一声：“钱公子，莫非是拿这话来搪塞本官？梁帝大军压境，若无粮草，如何平定天下？莫非吴越想坐山观虎斗？”
钱传瓘正欲再言，忽听内堂传来一阵剧烈的咳嗽声，紧接着是一阵慌乱的脚步声。
“大王！大王您怎么样了？”一名侍女惊呼。
戴相眉头一皱，心中暗忖：“这钱镠，莫非真不行了？”
就在这时，一名小校匆匆跑入，附在钱传瓘耳边低语几句。
钱传瓘脸色骤变，眼中闪过一丝惊慌，随即强自镇定，对戴相道：“戴大人，父王病情突变，小王需入内侍疾。这贡品之事，容后再议，暂且失陪。”
说完，也不等戴相回话，便匆匆转身入内。
戴相看着钱传瓘的背影，冷哼一声：“装神弄鬼！本官倒要看看，这钱镠能装到几时！”
与此同时，杭州城外，钱塘江畔的一处隐秘码头。
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