一艘挂着“商旅”旗号的海船，正趁着夜色缓缓离岸。船头，站着一位身着青衫的中年文士，正是钱镠的心腹谋士罗隐。
“罗先生，”船工低声问道，“真能避开梁国的水师吗？”
罗隐望着北方的夜空，眼中闪烁着智慧的光芒：“戴相那蠢货，正盯着杭州城呢。他以为我们会被十万石粮逼得焦头烂额，却不知大王早已看透了他的心思。”
他从怀中掏出一封密信，递给身旁的亲卫：“这封信，务必亲手交给晋王李存勖。告诉他，吴越虽远在东南，却愿为讨伐逆梁，略尽绵薄之力。”
亲卫郑重地接过密信，藏入贴身的衣襟内：“先生放心，属下定不辱使命！”
原来，这正是钱镠的“金蝉脱壳”之计。
面对后梁使者的勒索，钱镠深知若直接拒绝，必遭朱温报复；若答应，又会掏空两浙的家底，伤及根本。于是，他索性将计就计，上演了一出“病重垂危”的戏码，将外交难题全权交给次子钱传瓘处理，自己则隐于幕后，遥控全局。
而明面上的钱传瓘，虽然对戴相表现出了足够的顺从与无奈，暗地里却早已安排妥当。他一方面以“筹措贡品”为名，暗中调动船只，另一方面，则通过海路，绕过江淮地区的梁军封锁，与北方的晋王李存勖建立联系。
这是一场**险的博弈。钱镠赌的是朱温不敢同时两线作战，赌的是李存勖需要东南的支援。
数日后，王府内。
钱传瓘再次接见戴相。此时的他，眼圈发红，仿佛刚刚哭过。
“戴大人，”钱传瓘声音沙哑，“父王病情稍稳，但已无法理事。关于贡品，小王与诸位大臣商议，决定变卖部分官产，凑齐粮三万石，绸二万匹，先行送往大梁。剩余部分，待来年丰收，再行补足。”
戴相心中虽有不满，但见钱镠“病危”，钱传瓘又态度恭顺，也不好逼迫太甚，只得冷着脸道：“也罢，本官便回禀梁帝，望你们言而有信！”
送走戴相，钱传瓘脸上的悲戚瞬间消失，取而代之的是一抹冷峻。
他转身走进内堂，穿过曲折的回廊，来到一处隐秘的书房。书房内，钱镠正精神抖擞地翻阅着各地的农桑奏报，哪有半点病容？
“孩儿见过父王。”钱传瓘躬身行礼
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