晨光洒在干河谷的高台上，陈砚依旧站在原地。手中握着弓，箭已上弦，却始终没有松手。百步之外，敌军骑兵静立不动，一人吹响号角，声音断续，似在试探。
风掠过山谷，卷起尘土斜斜飘过，钻进他微眯的眼中。他没有眨眼。
他已经很久没有休息了。昨夜突袭之后未曾合眼，前日凌晨布阵至今，身体早已疲惫至极。心跳急促，呼吸粗重，每一次吸气都像喉咙里灌进了沙砾。但他不能动。
不是因为恐惧，而是不愿后退。
他清楚，只要自己稍有松懈，敌人便会立刻冲锋。那两匹战马已在原地等候多时，骑手的手始终按在刀柄上，目光死死锁定这个制高点。他们在等他松劲、转身的瞬间。
可陈砚偏不给。
他站得笔直，脊背挺立如铁桩钉入岩石。左手扶弓，右手拉弦，手臂微微颤抖，并非因力竭，而是太久未动所致。右肩酸痛难忍，小臂青筋暴起，仿佛要挣破皮肤。
他依然不动。
方才洗完脸回来时，他就明白——这一仗还未结束。朔风部不会善罢甘休。昨夜营地被焚，令旗损毁，粮草尽失，他们丢了颜面，也失去了指挥中枢。今日的反扑只是开端，后续只会更猛烈。
所以他必须撑住。
不仅是为了守住防线，更是为了身后那些信任他的人。三十个兄弟，无一受伤，全凭他一声号令。他们听他的，是因为相信他从不轻率，不会拿性命开玩笑，更不会在关键时刻退缩。
他也从未让他们失望。
远处敌骑再次有了动静。一人策马向前数步，举起长矛指向高台，喊了什么，风声太大，听不真切。另一人摘下头盔狠狠砸向地面，发出“哐”的一声巨响。
这是赤裸裸的羞辱。
换作旁人，或许早已怒而冲下。陈砚只是轻轻吐出一口气，鼻尖泛起白烟，眼神未曾动摇分毫。
他知道，真正的较量不在刀锋之上。
就在这时，胸口忽然传来一阵温热。
起初很轻微，如同阳光穿透衣衫贴在肌肤上的暖意。很快，热度增强，仿佛一团火自怀中那封信燃起，顺着胸膛向四肢蔓延。他低头看了一眼，隔着粗布衣裳，仍能感受到心口发烫，连前襟都有些灼热。
是那封信。
柳如思写的那封信，一直贴在他胸
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