细的线，从北向南延伸着，在晨光中泛着一种淡淡的金色。而东南方向，那颗小小的、倔强的星所在的方向，有一座城市的轮廓。
城市。
在平原上，在晨光中，在几百里路的终点上，有一座城市。
苏寒站在落鹰峡的出口，看着那座城市。它很远，远到只能看到一个模糊的轮廓，但它的存在是确定的。城墙、塔楼、屋顶、街道，全部在晨光中显现出来，像是从大地中生长出来的、用石头和金属铸成的巨兽。
傀儡站在他身边。它的光学传感器聚焦在那座城市上，处理器在高速运转。
“燃灯阁总部。”它说，“坐标确认。城市下面有一个巨大的地下设施。设施被标记为‘未知’。坐标和银莲指向的暗掉的节点完全一致。”
苏寒看着那座城市。他想起那个骑手领口内侧的火焰标记，想起那枚铜牌上的火焰标记，想起燃灯阁的追兵、伏兵、卡子、信号塔。他想起那些穿灰褐色短衣的人，那些腰挂短刀的人，那些背短弩的人。
“他们知道我们要来。”苏寒说。
“他们知道。”傀儡说，“信号塔一直在发送信号。他们在等。”
“那我们还去吗？”
傀儡的光学传感器看着他。暗红色的光在晨光中显得格外温暖。
“去。”它说，“正面前往。”
苏寒笑了。他的嘴唇干裂，脸上满是尘土，眼睛里布满了血丝。但他的笑容很轻、很稳、很“知道”。
“走。”他说。
他们走在平原上。
那条古老的石板路像一根绷紧的弦，从落鹰峡的出口笔直地伸向东南，伸向那座城市模糊的轮廓。晨光从他们背后漫过来，把影子拉得很长，长到影子前端几乎触碰到下一道丘陵的顶端。