形微微一滞，喉结微动。
除上回质问小满之事外，这是沈持盈回宫后第一次主动邀他留宿。
他修长的大手掀开珠帘，快步进入寝殿深处。
宫人们也识趣地退了出去，轻轻掩上门，寝殿内只余帝后二人。
沈持盈抿了抿唇，莫名有些别扭，迟疑了好一会儿，才佯装随意地开口：
“陛下今日…为何让臣妾穿龙袍、坐龙椅，还让百官称臣妾为万岁？”
“因为朕想补偿你。”
桓靳嗓音低哑沉缓，像是在陈述一个早已准备好的答案。
“盈儿，眼下只是过渡。”他凝视着沈持盈，一字一句道，“日后，不止如此。”
闻言，沈持盈猛地抬头看他，心跳漏半拍。
不止如此，那更进一步，岂不是……
沈持盈不敢深想，那双乌眸里满是难以置信。
她深吸一口气，又问出那个盘桓心中许久的疑惑：“那陛下，当真就甘心…此生都没有亲生的子嗣吗？”
自回京后，太医院众人及当初为她诊治过的老医女，轮番前来为她诊过脉。
她这副身子已亏虚到极致，此生再无生育的可能。
甚至，若平日不加以调养，恐怕连活过四十都难。
沈持盈最怕苦的人，如今每日需服用数次滋补汤药。
桓靳已在她身侧落座，眼底翻涌着浓烈到近乎灼人的情愫。
“盈儿，”他低声道，“你还活着，朕都觉得像是一场梦。”
桓靳抬起手，指腹轻轻抚过她的眉眼，像是确认她是真实存在的。
“你说，朕哪里还有心思去管什么子孙后代的事？”
沈持盈震惊得说不出话来。
桓靳却已倾身上前，吻住了她的樱唇。
沈持盈被他压在榻上，呼吸紊乱，并未挣扎，却也没有主动迎合他。
一吻方休，桓靳抵着她的额头，低喘着问：“盈儿如今，可信朕待你的心意了？”
沈持盈没有回答，目光却落在他的左臂上——
他穿着素色寝衣，衣襟严严实实，袖口紧束，连手腕都不曾露出半分。
前些时日，黎胜前来坤宁宫传话时，曾状似无意地提起，当年诏狱大火后，桓靳曾点火自焚，想为她殉情。
左臂烧伤严重，至今仍留着大片狰狞疤痕。
沈持盈当时听了，只是沉默。
当年她手持匕首，狠狠刺向桓靳时，同样伤了他的左臂…
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