烧在了不合时宜的地方的火，谁也不能当作没看见。
他身后扬起的尘土被风吹散了，落在路边百姓的肩上、头上、菜篮子。他在城门外勒住了马，马蹄扬起，嘶鸣一声，在晨风中传出很远。
“张继宗！李茂才！周世安！”他的声音又尖又细，扬得高高的，直直刺破城门口的嘈杂人声。
“给咱家把这几个兔崽子叫来！主子有难，还不快滚出来！”
城门洞里嗡嗡地起了议论。主子？哪个主子？
守城的守卫面面相觑，你看看我，我看看你，互相推搡了几下。
一个矮个子被推出来了。他走了两步，回头看，同伴们已经把脸别了过去，不看他。他咬了咬牙，骑上驴，嗒嗒地跑进了城门洞里。
剩下三四个嘴角扯着，眼角挤着，笑得很用力。可眼神却不敢正眼打量这位宫中来人，只敢偷偷觑上一眼，便慌忙收回目光。
半晌，一个守卫讷讷地问：“敢问大人，您是？”
进宝长眉骤然竖起，如两把出鞘利刃，寒光迫人。声音比先前更尖更厉：
“大胆！东宫侍从，也是你等敢问来历的？”
问话的兵卒浑身一哆嗦，脸色惨白如纸，慌忙往后缩了两步。
进出城门的百姓也听见了。
他们本来各有各的营生，进城的要买菜，出城的要赶路。可这会儿，他们都站定了，踮着脚，伸着脖，看会不会有什么东西从天上掉下来，掉到他们嘴里。
认识的不认识的，脑袋挨着脑袋，低低切切的私语像一阵风贴着地面吹过去。
“什么来头”“东宫的”“没见过这么大的官儿”“太监吧”“嘘，小声点”
进宝慢悠悠调转马身，控马站定了。下巴扬起来，脸上是一派矜贵高傲。
他面向来时的官道，日头刚从东边的天际爬上来，暗淡的红，像裹了一层旧绒布。那光是暖的，落在他绯红的衣摆上，落在他攥紧了缰绳的、骨节泛白的手上。
他的脊背挺直了一些。
左右都是死局。左右都是绝路。可他手里还有东西。有这四品的官身，这些年替太子攒下的人情和买卖，还有一张张嘴，一个个名字。他不打算留着陪葬了。
既然横竖都是一死，他偏要挣一挣，看能不能咬一口执棋
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