膝盖咔地一声，整个人砸在砖地上。
他脸上那块假疤被人用布硬蹭掉了，还留着斑驳的痕迹，惯贴疤的那块皮肤泛着不正常的白，像还有层半透明的膜没摘下来。
他没说话，连挣都没挣。只把被捆住的上半身伏在地上，像一根被硬折下去的竹篾。
“都退下吧……”皇帝吩咐。
奴仆侍卫的鞋子便从进宝的余光里溜了出去。轻轻一声砰，殿门合拢。
一片寂静。
进宝伏在地上，听见皇帝站起来绕过案几，脚步声在砖地上不紧不慢地响了几步。停在离他约莫三步远的地方。
“没话问朕？”皇帝说话时带了一声短促的笑。
进宝张了张嘴，唇上面一层干裂的白皮。他把那些在宫外将他泡透了的“宋少爷”“掌柜的”一层一层扒下去，最后啐出一个他很久没用过的自称。
“奴……奴婢，罪该万死，但凭皇上发落。”他说得断断续续。
“只是春……护圣夫人，毕竟救过九皇子，若发落了，奴婢怕陛下多被非议。”
他停了，喉咙里咕噜了一声，继续往外挤。
“杨家，乃是受奴婢蒙骗。若随意处罚，恐朝野震荡。”
可他说的很慢很清楚，每一句都包在一层为君着想的纸下。可终究太薄了，骗不了人。
他侧头，目光扫到殿角。那里摆着一只红釉花盆，没花，只是盆。盆身上金字题着“喜福堂”。那是他得意忘形时亲手题的。
他几乎要笑出来，笑那个在宫外自以为天衣无缝的自己。
他给皇上誊了多少年的折子？皇上怎么会不认得他的字。这盆从重阳节送进宫那天起，就是一张扯在明面上的网。他兴兴头头地往里钻，牵了春儿的手，认了宋家的门，还当是自己瞒天过海。
皇上就这么看着，从头到尾。
殿里静了很长一会儿，再无一点声响。皇帝沉默的影子盖在进宝的手边，进宝的指尖微微颤动起来。他在等一个宣判。
皇帝开口，却说起另一件事：“听说……你在宫外，把生意做得不错。”
进宝一怔。
皇帝从他身边踱过去，袍角扫过进宝的指尖。“朕有件事，想同你商量商量。”
进宝把目光又按回砖地上，哑着嗓子：“求陛下赐死。”
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