，从前丝路畅通时。
每隔三十里便有一座，烽火相连，从玉门关一直通到葱岭。
如今烽燧早已废弃，只余这半截残垣，在风沙中孤立了一千年。
四人坐在烽燧残垣下，听曹宗花讲古丝路上的商队驼铃、胡姬歌舞、粟特商贾的万贯财富。
周娥皇抱着琴匣，指尖轻轻拨动琴弦，在古烽燧下弹了一支极轻极柔的曲子。
琴声被漠风卷着，飘向那片早已干涸的罗布泊湖床。
第三日。
午后，沙丘尽头终于浮现出一片赭黄与灰白交错的土林。
千万年被风沙雕刻成奇形怪状的姿态，有的如坍塌的城堡垛口宛然。
有的如巨兽蹲伏脊背嶙峋，有的如船帆阵列在热浪蒸腾的气流中微微扭曲。
风穿过土林之间的缝隙，发出低沉的呜咽声，时而如泣如诉，时而如万马齐喑。
“郎君，这便是三陇沙了。大漠里的人叫它魔鬼城。”
曹宗花抬手指向那片诡谲的地貌，“过了魔鬼城，再走就是古楼兰了。”
李炎望着那片风蚀土林，微微颔首。
这魔鬼城的壮丽，确实配得上它的名字。
天色渐晚，四人寻了一处背风的土墩旁扎营。
曹宗花说魔鬼城夜间风声如鬼哭，自古便是凶地。
商队过此必结伴而行，落单极易迷失，马匪也常潜伏于此，专劫过往行人。
入夜。
篝火在土墩旁燃起，李炎靠坐在玄甲马旁，三女裹着厚毡斗篷围坐火边。
周娥皇将琴匣搁在膝上，给众人抚琴。
曹宗花靠着符金玉的肩膀打盹，她在沙漠中走了这几日，从没喊过一声累，但此刻眉宇间已有倦色。
李炎望着三女，正想开口说什么，忽然眉头一皱。
他听到了声音。
东南方向，土林深处，至少二十骑以上。
“玉娘。”李炎低声唤道。