尘土飞扬，木刺铁锈遍布。和他一起的是王虎和一个叫孙老蔫的、年近五旬的老杂役。
三人挥着铁锹和钉耙，将那些锈成一团的犁头、散了架的木轮、以及腐烂的木板，从泥土和杂草中刨出，扔到一旁的板车上。孙老蔫年纪大，力气不济，干得很慢，不时咳嗽几声。王虎倒是卖力，但显然对这份脏活颇有怨言，嘴里低声骂骂咧咧。
陈默干得很沉默。他小心地避开那些尖锐的铁锈和木刺，动作不疾不徐。尘土呛人，他偶尔用袖子掩住口鼻。左胸伤处在用力时，传来熟悉的牵拉痛，他眉头都不皱一下，只是动作更缓一分。
“呸！这他娘的都是多少年的老古董了，还让咱们清理，直接一把火烧了多省事！”王虎啐了一口带着尘土的唾沫，将一块半人高、布满虫蛀孔洞的破门板扔上板车，发出“哐当”一声巨响。
“少说两句吧，让管事听见，又没好果子吃。”孙老蔫闷声道，用钉耙费力地勾着一截埋在土里的、生满绿锈的铁链。
陈默没接话，只是用铁锹撬动着一块半埋在土里、边缘不规则的、黑沉沉的厚铁板。铁板很沉，边缘参差不齐，像是某种大型器械的残骸。他撬了几下，铁板纹丝不动，反而震得手臂发麻。
“我来！”王虎看不过去，走过来，和陈默一起握住铁锹柄，喊了声号子，两人同时用力——
“嘎吱——”
铁板被撬动，向一侧翻开，带起大蓬潮湿的泥土和一股浓烈的、混合着铁锈、机油和某种难以形容的陈腐气息。铁板下，露出一小片被压得板结的黑色泥土，以及……几块散落的、颜色深暗、形状不规则的金属块。
陈默的目光，落在其中一块金属上，瞳孔几不可察地微微一缩。
那金属块巴掌大小，颜色深黑近墨，在午后阳光下并不反光，反而有种吸光的沉黯感。表面粗糙，布满蜂窝状的细孔，但质地看起来异常致密。更重要的是，那块金属的边缘，有一处相对平整的断面，断面上隐约能看到细密的、如同树木年轮般的、暗金色的层叠纹路。
黑铁。而且，看这纹路，似乎品质比他之前在库房废料中找到的那几块，还要好上一些。是某种更高级的“黑铁精”？还是掺杂了其他金属
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