四月二十七，九宫山北麓。
十日了。
从李家铺那口被鲜血浸红的粟米锅边杀出来，李自成身边只剩下这二十余骑。
十天里，他们不敢走官道，不敢近村庄。
白日躲在密林深处，夜里循着星辰摸向东南。
饿了，由亲兵张弓射些山鸡、野兔，剥了皮，匆匆烤熟了就得把火熄灭掩埋，生怕留下踪迹。
有一日什么都没打到，十几个人蹲在溪边刨了半宿的野葛根，嚼得满口发涩。
李自成的战袍破烂，外头罩着一件从死人身上剥来的粗布短褐。
他不再是那个在西安登基、命人铸“永昌”钱、写“永昌”诏的大顺皇帝。
他只是山道上一个牵马而行、脊背微驼的独眼汉子。
“陛下。”张鼐从后头赶上来，递过水囊。“翻过九宫山，就是江西地界了。”
李自成接过水囊饮了几口，抬头往东南望。
层层叠叠的山影压在天际，翻过这道山，入了江西境内，再去寻白旺、袁宗第所部。
只要还有一支建制在，他就能等到侄子李过的西北军集结。
“走。”
山道转过一处凹地，视野豁然开阔。
林梢之下现出一块平地，平地尽头，一间灰瓦小庙依着山壁而立，庙前立着一根残破的旗杆，几株老松被山风刮得半边秃。
“是个庙。”一名亲兵压低嗓门。
李自成勒住马。他眯起独眼，看了半晌。庙门上方悬着一块褪色的木匾，字迹被风雨啃得只剩下轮廓，勉强能辨出“玄帝”二字。
“真武祖师的庙。”李自成喉咙里挤出干涩的声响。
陕北也有玄帝庙，乡里人春秋赛神，杀猪宰羊，唱几出戏，方圆几十里的男女老少全聚到庙前的空地上。
那时候他还叫李鸿基，挤在人堆里看戏。
“弟兄们在这儿歇一歇。”李自成把马缰丢给亲兵。“马也饮点水。”
他顿了顿，补上一句：“双喜，你带人在外头守着。额进去。”
张鼐迟疑片刻：“义父要进庙？”
“额去拜拜。”
张鼐张了张嘴，终究没拦，点出两个亲兵跟了上去。
小庙只一间主殿，神台上供着真武大帝的塑像，泥胎彩绘剥落了大半，披发赤足，一手按剑，脚下踏着龟蛇。
神像前
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