大皮薄，瓤红味甜。郭掌柜好不容易才弄到的。”他顿了一下，又说，“第一年种，谁也不敢打包票。可种子是好种子，地是好地，人肯上心，八成差不了。”
大姐夫把瓜子放回布包里，搓了搓手指头，没有接话，可眼神里带着一种既期待又忐忑的神色。他看了丁招娣一眼，丁招娣冲他点了点头，说：“种呗，头一年就当试试，成了吃瓜，不成明年再试，地又不会跑。”
几个人凑在一块儿，按着年前合计的种冬瓜、南瓜、丝瓜的法子，商量出一套种西瓜的门道——起垄种植，垄高一尺半，垄面上每隔一尺半种一粒籽，不能太密，也不能太稀。第一年先试试，摸透了习性，明年再扩大规模。
“那块地选好了没有？”丁冬九问。
大姐夫点了点头，指了指门外：“就在屋东边那一块，靠着自家院墙，好照看，拢共能有八九分地。种子也不多，头一年种，够用了。”
“冬天翻过没有？”丁冬九问。
“翻过了。”大姐夫说，“入冬前深挖了一遍，冻了一整个冬天，虫子卵都冻死了。开春我又翻了一遍，土块都打碎了，就等着起垄了。”他说这话的时候，语气里有种庄户人特有的笃定，像是跟地打过多年交道的人才有的底气。
丁冬九点了点头，心里头踏实了几分，又说：“种之前，瓜子用草木灰水泡一晚上。草木灰能防虫，泡过的种子种下去，虫子不咬。”
大姐夫一听，连忙让丁招娣去灶房里取草木灰。丁招娣端了一碗灰白色的草木灰出来，丁冬九接过来，示范了一遍——把草木灰倒进一碗清水里搅匀，静置片刻，等灰渣沉下去了，取上面的澄清液体，把瓜子泡进去。
“泡一夜，明天就能种了。”丁冬九把碗放在桌上，又嘱咐了一句，“种下去之后，出苗之前，得小心看好。村里的鸡啊狗啊，还有不懂事的孩子，都可能把地踩了。最好在周围扎一圈篱笆。”
大姐夫连连点头，转头看了丁招娣一眼。丁招娣站在门口，双手在围裙上攥了攥，说了一句：“你放心，我天天守着它。”她这话说得轻，可语气里带着一股子认真的劲儿。
丁冬九又看了看墙角堆着的那几筐蚯蚓粪
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