血染红的河谷里。
马彪下马，熟练地用短刀割下那伍长的人头，在手里掂了掂，啐了一口：“呸，还以为多硬气，连老子两铳都挡不住。千总，这新家伙真是神了！”
柳成林收起双铳，看着满地的血迹，面色冷静：“把马匹牵回去，人头带走。马彪，把痕迹扫干净，咱们继续往前探。伯爷说了，宣府外头百里，一个活口不留。”
夜幕低垂，宣府北门墩堡。
议事厅里，秦烈正就着油灯，看一份刚送来的京城邸报。
刘永诚悄悄摸摸地溜了进来，手里还提着个食盒，脸上的肉因为兴奋而微微颤抖：“伯爷，大喜啊！柳千总他们回来了，猎骑排今天在清水河、红山堡一带，连续拔了鞑子四个暗哨，斩首二十四级！带回来了十九匹好马！”
他把食盒放下，压低声音道：“杂家听说，带回来的那些人头，柳成林都让人用石灰硝了，准备挂在北门城墙上示众。这可是实打实的脑袋啊！要是报到京里通政司，少说也是个世袭千户的赏赐！”
秦烈头也没抬，翻了一页邸报：“报到京里干什么？给石亨送功劳，还是给新皇帝添堵？”
刘永诚一噎，讪讪地笑了笑：“伯爷说的是，是杂家糊涂了。不过，这猎骑排也太费银子了。杂家刚才去钱粮司看了一眼，那帮祖宗一天吃掉的黑豆和精盐，够普通卫所一个营吃三天的。更别说鲁老头那边，成箱的颗粒火药往外运，那都是雪花银砸出来的啊。”
秦烈放下邸报，看着刘永诚，眼神里带着一丝冷意：“刘公公，你觉得大明在土木堡丢掉的那二十万军队，值多少银子？杨洪老总兵守宣府十年，呕心沥血，最后落得个抱憾而终，又值多少银子？”
刘永诚脖子一缩，不敢吭声。
“兵贵精而不贵多。”
秦烈站起身，走到窗前，看着夜色下依然灯火通明的后山高炉，“也先现在就像一头被围住的野兽，他想绕道紫荆关，就必须保证后方的安稳。我用这三百猎骑把他的眼睛全部戳瞎，让他变成个瞎子、聋子。他在这关外多待一天，大营里的粮食就少一分。这账，你算不明白？”
正说着，柳成林大步走了进来。
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