绳断的那一刻，木匣猛地往下一沉。
她没有去扶，只把割下的长绳绕过井绳，照方小川先前排过的双咬结交错收紧。木匣在她手边擦过，裂缝里掉出一点焦纸，旋即沿木槽滑向西墙。
一张烧去大半的纸被热风掀出匣缝，上面依稀横着几道墨线。它贴着沈照檀的袖口掠过，只要松开手里的绳，她或许还能按住。
井绳另一头，柳嬷嬷忽然呛得没了声息。
沈照檀没有松手。那张纸在半空卷成一团红边的灰，连一个完整的字也没留下。
柳嬷嬷眼睁睁看着它坠进火口。
那一声并不响。匣子撞断一块燃烧的薄板，翻了半圈，便被废染坊涌上来的火吞没。匣角的铁皮红了一瞬，很快又被塌落的砖灰盖住。
“拉紧！”沈照檀喝道。
门外数双手一齐收绳。接长的绳索绷过横梁，在焦木上磨出刺耳声响。
沈照檀先把湿帕缠在手上，掌心按住尚未燃透的梁面，侧身翻了过去。裙角才沾上火星，门外便泼来一盆水，将她连人带梁浇得透湿。
柳嬷嬷已经说不出话，只死死盯着西墙。
“看着我。”沈照檀跪到她身边，“你若死在这里，那只匣子才算白烧。”
她把灰绳从老妇腋下穿过，结扣收在胸前。断椽压着右小腿，另一头埋在木架底下，靠人手抬不起来。沈照檀摸到短镰的木柄，将刀背塞入椽木与地砖之间。
“外头慢慢收绳。柳嬷嬷，我数到三，你用左腿蹬地。”
“一。”
头顶碎瓦落下，砸在她肩侧。
“二。”
梁上的火已烧到绳边，湿井绳冒出白气。
“三！”
门外众人猛然发力。柳嬷嬷咬住衣袖，左脚重重一蹬。沈照檀双手压下镰柄，断椽被撬起半寸，老妇的右腿终于从下面拖了出来。
下一刻，短镰木柄咔嚓折断。
柳嬷嬷被绳索拖过地面。沈照檀护住她的头，跟着向断梁退去。绳结刚越过梁面，一截燃烧的椽头便砸下来，将她们来时的地面穿了个洞。
西墙开始向内倾斜。
“过不来了！”长风在外喝道，“走东边！”
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