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午正，正逢府中发月钱。
往月都是各院管事领回去分，今日却有三名旧仆托人来问，能否提前拿清身契。他们家中听见风声，怕再迟两日，谢府便会被官兵封门，连人带钱都出不去。
曹嬷嬷把名册放到案上：“若一放，怕旁人也跟着走。”
“想走的强留不住。”谢太夫人道，“照规矩结钱，身契无欠的当日给。若有借支，写清多少，不许借机多扣。”
“今日照常开正门发？”
“开。”
谢府正门很少为月钱开启。午时门扇一分，账房把一串串铜钱抬到前庭，按名点数，领钱者逐一落押。要走的三人也没有被叫去偏房受问，钱与身契都在众人眼前结清。
其中一名守了八年的粗使婆子拿到身契，忽然又不走了。
“老奴家里只是怕。”她红着眼道，“太夫人若不怪，老奴想再留一个月。”
“你今日留，不是卖忠心。”谢太夫人道，“下月想走，仍照今日的规矩。”
婆子应了一声，把身契收进衣襟，转身回到原来的队尾。
账房继续叫名。正门外有人探头看，见到的不是谢府闭门藏人，也不是主家扣着仆役不放，只有一张摊开的月钱簿和一枚枚按下去的指印。
未过午时，米行把定钱退了回来。灯油铺的旧欠也由曹嬷嬷当面结清。新的米粮从南市三家散买，价钱贵了一成，票上各有铺户与经手人名字。谢太夫人不准从暗门运入，仍走后角门，逐袋点验。
门房与采买又送来三句听闻。曹嬷嬷照先前的规矩，各抄一张，背面只记听闻之处，不猜是谁先放的话。
其中最短的一张只有六个字：
谢家重织旧军。
沈照檀回来时，案上已经摆了七张窄纸。
谢太夫人让她自己看。
沈照檀另取一张白纸，把官署原词写在左侧：门、车、库旧纸；同形左半、不能配合、用途未明；岳秉义问纸、公开验问。再把七张听闻依时刻排到右侧。每转一道嘴，纸上便多出一个官卷里没有的词：军账，军符，旧部。
没有一张纸说新案已立，也没有一道圣旨叫
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