青篷车抵达崇岭铺时，天色已经不早。铺中旧院原是一座商栈，后来东半边被驿铺租去，砌起高墙，专供过路官差安顿人犯；西半边仍挂着旧酒幌，接商队和民车。两边各开一道临街门，檐角却连在一处，雨水顺着同一条瓦沟落下来，乍看像一座院子，进了门才知道，连井绳都不许混用。
这一日赶上前路秋防修路，关城又在调秋防粮车，三拨骡队堵在铺外等放行。青篷车抵达时，西院只余两间窄房，东院的押房也刚腾出一处。店家被两头催得发昏，接过沈照檀的路引，顺手便要把“京兆民行北字三十七号”抄进东院总簿末尾的随行客车栏。
青黛按住了纸角。
“我们从西门进，房钱付给西院，怎么成了随行客车？”
店家抬袖擦汗，陪笑道：“只是同住一夜，写在一页上省事。明早官车先走，你们跟在后头，也免得另等路牌。”
这话听来尽是便利。写进东院，夜里有人巡门，明早还能随官车先过北坡；可一旦落了“随行”二字，民车这一路守下来的身份便会在最不起眼处松开。青黛将路引翻到印记那面，指给店家看：“一车四人，民门出京。你若嫌重抄麻烦，便在西院客簿另添一行；这本官簿，我们不能占它的空格。”
沈照檀已经下车，闻言只把房钱放在西院柜上，没有往东门看。店家见她也无意图省这份方便，只好抽回笔，在西院客簿上逐项写明一车四人、两间客房、草料一束。青黛随后打开药箱，让他照京兆底单核过外伤膏、退热散、净布和针线的数目。药箱仍归西院，既不写作官驿存药，也不与东院的押送支销相连。
入夜后，北风从墙缝里钻进来，吹得药箱铜扣一阵阵发凉。青黛正把受潮的净布摊在炭盆旁，一扇巴掌宽的木窗忽然从墙那边推开。窗后先露出一只提灯，继而是个年轻押卒的脸。
“姑娘，你们车上可有治擦伤红肿的膏药？”
青黛手上一停。那扇小窗原是商栈分院前传菜用的，砌墙后只留作东院向西院店家买水买炭的交割口。窗框内外各有一道铜环，递出的东西都该在两边账上留字。
她没有走近，只
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