"你们汉人姑娘，不是都怕这些么？"有一次，她看着张海娜面不改色地将一条活蜈蚣的毒液挤进陶碗里，忍不住问。
张海娜头也不抬，手指稳得像铁钳："还好，并不是全部汉人姑娘都怕。"
——虽然她不是很怕，但也不喜欢就是了。
午后是制毒的时间。
竹棚里摆着一张简陋的木桌，上面堆满了瓶瓶罐罐——有她从大连带来的玻璃器皿，也有刀婆给的粗陶罐。她将清晨采来的毒物分类处理：菌菇烘干研磨成粉，蛇毒提取后混入酒液封存，蜈蚣和蝎子的毒液则用文火慢慢熬煮，直到浓缩成一滴漆黑的、泛着苦杏仁味的膏体。
她最常研制的是一种迷药。
将"见鬼菌"的孢子粉与曼陀罗的汁液混合，再加入一种当地特有的、能让人肌肉松弛的藤蔓汁液，最后滴入几滴蛇毒作为引子。成品是一种无色无味的液体，只需一滴混入茶水，便能让人在十息之内四肢瘫软，意识昏沉，却又不至于伤及性命。
张海娜给它取名"沉梦"。
她试过无数次。有时候剂量重了，竹楼里用来试药的山鸡当场蹬了腿；有时候轻了，那鸡只是晃了晃脑袋，便继续啄米。她便一次次调整，在竹楼的木柱上刻下密密麻麻的记号，记录着每一次配比和反应。
有一次，她在提取一种毒蛙的黏液时不慎割破了手指。那毒来得极快，半条手臂瞬间麻木，视线也开始模糊。
她咬着牙，用没受伤的那只手从怀里摸出早就备好的解毒丸吞下，然后一刀划破指尖，将黑血挤出，直到流出的血重新变成鲜红色。她靠在竹楼栏杆上，冷汗浸透粗布衣裳，脸色白得像纸，却低低地笑了一声。
"张家人的身体……还真是神奇。"
张家人自来体质特殊，寻常毒物不易侵体，即便中招，只要给足时辰，血脉自会将毒素一点点化去。这体质于旁人是保命的本事，于张海娜，却成了她以身试毒的底气。
日子一天天过去，她原本白皙的皮肤被滇南烈日晒成了麦色。她依旧不时中毒，又仗着张家血脉硬扛过去，再研究出解药解毒。
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