锦盒打开，里面的红绸布上躺着一根干参，根须完整，参体饱满，纹理细密，表皮泛着一层浅淡的琥珀色光泽。
他把盒子放在柜台上，语气里多了一分郑重。
“姑娘来得巧，这是我这儿仅有的一根三十年份的野山参。”
“你再晚来几日，怕是就要被人收走了。”
沈穗穗低头看着那根参，又抬头看了掌柜一眼：“多少钱？”
掌柜的竖起一根手指。
沈穗穗估算了一下，试探着问：“十两？”
掌柜的眉毛一挑，嘴角那点笑意像是被什么东西拽了一下。
“十两？姑娘这是拿我开涮呢。”
“三十年的野山参，一百两银子，少一文都不行。”
沈穗穗的呼吸顿了一拍。
一百两银子。
她心里头飞快地换算了一下——那几乎等于她从谢聿澈那儿拿到的全部定金了。
她面上虽然还撑得住，可心里头已经翻了好几个跟头。
买，还是不买。
掌柜的察言观色多年，一看她那副微微僵住的表情，就知道这价格超出了她的预期。
他倒也不急着催，只是顺手从柜台下层又摸出一个小布包来。
解开系绳，露出里面几根比拇指大不了多少的小山参，根须稀疏，参体细瘦，表皮也显得干瘪黯淡了些。
他把两样东西并排放在柜台上。
“姑娘你看，这是另一种——年份短些的野山参，药力自然比不上那根三十年的。”
“可寻常人家补身子、吊元气，也是够用的了。”
“这个便宜，一两银子一根，你拿回去试试，绝对不亏。”
沈穗穗的目光在两根人参之间来回扫了两遍。
小的那根搁在大的旁边，像是学生站在先生面前，瘦瘦弱弱的，怎么看都少了些底气。
若她没有见过那根三十年的参，这条小的倒也还能入眼，好歹是野生的，搁在哪里都算拿得出手。
可她偏偏已经看过了好的，再回头去选那根瘦小的，怎么看都觉得差了不止一个层次。
她想起方才揣在怀里、刚从小少爷那儿拿到的那笔金叶子。
心里头那杆秤来回晃了几下，最终稳稳地落了下去。
她深吸一口气，开口的时候语气已经平了。
“掌柜的，那根三十年的，我要了。
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