矿山运来的铁矿石锤炼成精良的甲片、铳管乃至农具的犁铧，工部秘密研制的“火室转轮”（蒸汽机）虽然故障频仍，耗资巨大，但其展现出的力量，已让少数得以窥见其真容的工部大匠们瞠目结舌，视若神工，围绕着清池，一座座专为工匠及其家眷营建的新式坊区形成，商铺、酒肆、乃至于面对工匠子弟学堂应运而生，一种迥异于农耕文明的喧嚣活力，在这片曾饱受蹂躏的土地上勃发。
而在帝国的腹心，江南的繁华则达到了一个前所未有的高度，新政宽松了商贾限制，降低了市舶关税，加之北境、辽境重建带来的巨大需求，江南的丝织、棉纺、瓷器、造船等行业如同被注入强心针，勃发出惊人的活力，苏杭的丝市，松江的棉布，景德镇的窑火，昼夜不息，运河与海面之上，千帆竞发，满载着江南的丝绸、棉布、瓷器、茶叶，驶向北方的新兴市场，也驶向重新开启的南洋、高丽、倭国航线，换回滚滚白银和域外的香料、宝石、奇珍，市舶司的税银，月月攀升，成了支撑顾怀庞大计划--安抚辽境、重建河北、编纂《文渊大典》、维持那支耗资巨大的探索船队--最为重要的钱袋子。
朝堂之上，内阁首辅李仁以其老吏的油滑和绝对的“忠顺”，小心翼翼地维系着新旧势力的平衡，执行着顾怀的意志，顾怀并未如一些激进朝臣所期望的那样进行大规模的清洗换血，反而对许多旧朝中素有清名、政务娴熟的官员颇为倚重，都察院在左都御史沈拓的统领下，以“肃清吏治，以正朝纲”为名，雷厉风行地处置了一批在迁都、北伐期间贪墨军资、盘剥百姓的蠹虫，数年来一直笼罩在锦衣卫阴影下的三法司，如今终于找回了在国之律法中该待的位置。
西夏、高丽、倭国，这些昔日的邻国，在几年内几乎都成为了大魏的藩属国，尤其是在目睹了大魏摧枯拉朽般灭亡辽国后，早已噤若寒蝉，称臣纳贡的使节队伍，几乎踏破了礼部鸿胪寺的门槛，西夏献上了河西骏马和盐池的青盐；高丽送来了人参、貂皮和训练有素的女伶；倭国的白银和硫磺更是大魏所急需的战略物资，顾怀来者不拒，厚赐回礼，却也在觐见时，以平
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