淡的语气敲打西夏宰相夏则“约束边军，勿生事端”，警告高丽王“安守藩篱，莫效当初投辽故事”，对倭国使臣则只提“勘合贸易，遵纪守法”，一种以中原为核心，辐射四方的朝贡体系，在武力的绝对威慑下，正重新稳固地建立起来。
这大半年，顾怀如同一个最吝啬也最精明的裱糊匠，将全部的心力与铁腕，都倾注在“与民休息”这四个字上，幽燕、河北、辽西...这些被百年战火反复蹂躏的土地，终于得以喘息。
他批阅过幽州知府奏报春耕情形的折子，上面详列了朝廷借贷耕牛、籽种于流民，今岁夏麦收成竟倍于往年的数字；他看过真定府请求将部分军屯转为民垦，并减免三年赋税的奏请，朱批了一个遒劲的“准”字；他也默许了李易在辽境推行的“汉胡互市”--于边境选定几处隘口，严加管控，许辽地牧民以牛羊马匹、毛皮药材，换取中原的盐、茶、铁锅、布帛，市易初开时，尚有零星的抢掠冲突，被驻守边军以雷霆手段镇压数次后，那些剽悍的契丹、奚族遗民，也渐渐习惯了牵着牛羊，在指定的日子走向那些冒着炊烟的简陋市集，生存的渴望，终究压过了仇恨与躁动。
天下，似乎真的在一点一点安定下来。
然而，这安定之下，是这位新帝近乎自虐般的勤勉，每日寅时初刻（凌晨三点）起身，卯时初刻（五点）临朝听政，散朝后便埋首奏牍，直至深夜，案牍劳形，宵衣旰食，那件玄黑龙袍之下，原本因多年军旅而精悍的身躯，肉眼可见地清减了，下颌线条愈发凌厉，唯有一双眼睛，依旧沉静锐利，如同淬过火的寒潭，深不见底。
朝野上下，从惊魂未定到将信将疑，再到如今，一种名为“盛世将启”的模糊希冀，如同初春的薄冰下悄然涌动的暖流，开始在无数人心中滋生、蔓延，尽管北境的风雪中仍有残寇的马蹄声，辽境的屯堡旁偶有染血的箭矢，江南的丝市里充斥着商贾的喧嚣与讼师的巧舌，但一个粗安的局面，一个百年来未曾有过的、不再时刻担忧胡马南下的局面，已然降临。
这局面，是顾怀用无数个枯坐御案直至深夜的寅时，用那柄悬于腰侧、锈迹斑斑的七星龙渊所象征
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