背，小心翼翼地捧着一卷脏污的羊皮，上面用炭笔歪歪扭扭画着些符号，试图挤到前面去：“大人...大人！我们部族的草场...去年就被雪灾毁了...开春天兵又...又烧了西边...实在活不下去了，求大人开恩，先给点粮食种子吧...孩子们快饿死了...”
旁边一个稍显体面的弘吉剌部青年立刻将他挤开，脸上堆起谄媚的笑容，用还算流利的汉话道：“大人！我弘吉剌部仰慕大魏天威已久！此番诚心归附！我族有善养马者百人，愿为天朝牧养战马！只求大人赐予靠近关墙的草场，免受风雪之苦...”
他一边说，一边不动声色地将一小块成色不佳的狗头金塞向主事的袖口。
主事面无表情地侧身避开，眼神冰冷：“规矩就是规矩！贿赂上官，罪加一等！退下！”
青年脸上的笑容僵住，讪讪地退后，眼中闪过一丝怨毒，但更多的是恐惧。
定北府高大的城墙上，值守的魏军士卒按刀肃立，玄甲在稀薄的阳光下泛着冷光。他们冷漠地俯视着城外临时圈起的、如同难民营般的区域，那里挤满了各部落带来的、作为“诚意”和人质的妇孺老弱，以及那些瘦得皮包骨头的牛羊，寒风卷过，扬起地上的尘土，也带来压抑的哭泣和牲畜不安的嘶鸣。
一个穿着旧辽军制式皮甲、归附后被编入戍卫军的契丹老兵，看着城下景象，低声对同伴嗤笑道：“瞧瞧，早干嘛去了？耶律崇在的时候，一个个缩在后面当乌龟，现在树倒猢狲散，倒是知道来摇尾巴了。”
同伴紧了紧身上的棉袄，呵出一口白气：“摇尾巴也得看主子心情，卢大人和李将军可不是好糊弄的，这些墙头草，杀了浪费粮食，养着又怕反咬一口...难办。”
“难办？”老兵冷笑，拍了拍腰间的制式腰刀，“有什么难办？听话的给口饭吃，不听话的...哼，野河边的京观还没凉透呢！枢密院那‘绝户令’可不是摆设！”
风雪似乎永无止境，定北府内，枢密院的灯火常常通宵达旦，卢何与匆匆赶回的李易对着巨大的北疆舆图，用朱砂笔圈点着，哪些部落草场位置关键，可以羁縻利用？哪些部落曾与耶律崇有勾连，需要重点监视甚
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