...爪哇？还是旧港？立住了脚，圈了块地种香料，雇了十几个土人干活！”
“这算啥？隔壁县的王大户，变卖了祖产，凑钱入股了一个什么‘南洋拓殖公司’，领了乙等特许状！听说他家派出去的船队，已经在博安洲东岸找到了一个超级大的海湾，水草丰美得很，立马就要送第一批移民和牲口过去！说是只要站住脚，那地以后就归他家世代所有了！”
“啧啧，真是搏命换富贵啊...海上风浪那么大，还有生番土人...”
“怕啥？没听朝廷说吗？博安洲那边，朝廷的转运使司已经建起来了，有官兵驻扎！而且现在船越造越大越结实，还有那种新式的...叫什么...‘蒸汽轮船’？对，据说能逆风而行，比以前安全多了！富贵险中求嘛！”
“也是…总比一辈子土里刨食强。听说北边定北府那边，好多辽人、奚人也都红了眼，凑钱买船买枪，也要往博安洲去呢！朝廷巴不得这样，说是能‘融民于无形’...”
类似的对话，断断续续地飘进车队中那些欧洲使者和传教士的耳中，通过通译的转述，让他们脸上惊疑不定的神色愈发浓厚，这个东方帝国展现出的活力、民间对远方的渴望以及朝廷那种鼓励冒险、甚至放任民间武装拓殖的政策，都完全超出了他们的理解范畴，在他们的认知里，海外扩张无不是由王室主导、严格控制的。
杨哲坐在车内，闭目养神，对窗外的议论充耳不闻，仿佛一切早已在他的预料和算计之中，只有当他听到关于蒸汽机车和轮船的零星话语时，搭在膝盖上的手指，才会极其轻微地动一下。
--这，便是您的又一张底牌么，陛下？
车队日夜兼程，越往北，那种太平盛世的景象似乎就越发明显，运河里漕船如织，运送着江南的粮帛赋税北上，驿道体系高效运转，传递着朝廷政令和四方消息，曾经在战乱中荒芜的土地，大多已被重新开垦，村庄里鸡犬相闻。
经过山东境内时，他们甚至看到了一支庞大的队伍正在官道旁施工，数以千计的民夫和战俘--多是昔日辽军或草原部族--在监工的指挥下，开挖地基，铺设一种奇怪的、平行延伸的钢铁轨道，有人低声告诉
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