中高中，走出大山，可这一刻他忽然懂了父亲当年教案扉页上写的那句“育人先育心，种树先培根”是什么意思。那天晚上他在办公室点着煤油灯，把父亲的旧教案翻出来，里头夹着一张泛黄的老照片，年轻的父亲站在老皂角树下，身边围着十几个打补丁的孩子，每个人手里都举着一朵山茶花。
他决定开一门别的学校都没有的课，就叫“星光课”。没有固定的课本，上课的地点有时候在教室里，有时候在山溪边，有时候就坐在老皂角树的树根上。第一堂课他带孩子们去清理山路上的碎石头——前几天下雨冲下来不少碎石子，经常有过路人摔跟头。十二个孩子拎着小竹筐，蹲在山径上捡了整整一下午，把路上所有尖棱的石头都移到路边的石埂下，还在最滑的那段土坡边种上了一排根系发达的马兰草。路过的挑柴阿婆直抹眼泪，往每个孩子兜里都塞了一把炒南瓜子。
“咱们读书不是只为了自己能过上好日子，”那天夕阳把孩子们的脸都染成金红色，陈砚摇了摇手里的铜铃，铃声顺着山风飘得很远，“就像咱们把路修平了，后面走这条路的人都能少摔跟头，咱们心里装着别人，自己的日子才会过得暖。”
刚开始还有家长不理解，背地里说陈砚不务正业：“我们把娃送来是要学知识考大学的，天天去捡石头帮别人家干活，那不是耽误时间吗？”陈砚也不辩解，只是隔天带着孩子们去帮栓子家割了半亩地的猪草，又给栓子爹在村头的小卖部找了个看店的轻省活；村里独居的李奶奶眼睛看不见，孩子们排着队每天放学后去给她挑水、读报纸上的故事，李奶奶逢人就夸，说这些娃比自己亲孙子还贴心。渐渐的，说闲话的人没了，每天都有家长往学校送东西，有的攥着一把刚摘的青菜，有的揣着十几个热鸡蛋，塞在陈砚手里就跑。
日子一晃过了五年。青石小学的土坯房换成了砖瓦房，新的课桌椅是陈砚联系自己大学的校友捐的，屋顶再也不会漏雨了。这年秋天，班里的大丫要去县城参加作文比赛，题目是《我的老师》，她写的“陈老师教我们，把手里的热红薯分给路边冷得发抖的乞丐，比自己吃完整的
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