从湖面上正驶来一条船，这船可特别，大得惊人，足有普通客船的三倍有余，几乎四四方方，并无船帆，全靠左右二十几条壮汉划桨而行。船身上下两层，下层有窗有槅，隐见许多人影，上层则是一个大戏台，上面已经摆好了砌末。
众人还在惊叹不已，古平原眼尖，一眼看到站在船头的人中，有一张面孔很是熟悉，正是许久不见的苏紫轩。苏紫轩迎风而立，一袭青衣甚是潇洒，她的眼睛也正紧紧地望着同庆楼。
有她在，事情就绝不可能像曾国荃说的“吃酒看戏”那么简单，古平原不知不觉皱起了眉头，却也无法可想，只能静观其变。
他想得一点都没错，这个戏班子根本就是苏紫轩买下来的，她自己凝神写了几出戏，教给戏子练了几个月，就是要寻机演给曾国藩看，借古讽今，以戏说人，要用这几出戏来打动曾国藩。
“老九，人说宴无好宴，你这只怕是戏无好戏吧。我这里还有盐务未了，哪有工夫陪你看戏。”曾国藩当然也看出来者不善。
曾国荃一哂：“哪儿的话，这都是一等一的名角，戏本子也是大家手笔，不是寻常俚语粗文，而是大哥最爱看的史实列传。这第一出便是‘鸱夷革’，讲的是春秋时伍子胥的事。两江之地古时便是吴越所在，这出戏演得正是地方，不能不看。至于两淮盐场总在大哥治下，又跑不了，何必着急。”说着站起身，端起酒杯向座中众人一举，“楼上的人甭管是当官的还是做生意的，都算是我请的客人，一个也不许走，否则别怪九爷翻脸！”
曾国荃瞪眼杀人，一身的煞气，谁敢触这个霉头，曾国藩也不愿在人们面前失了大体，大家只好都怀着满腹心事坐下看戏。
说话间，船到近前，四五个戏子身着崭新五彩的行头，身形回转，咿咿呀呀地唱了起来。有一点曾国荃没说错，这座戏船从里到外，无一不精，砌末精美华丽，戏子演唱俱佳，戏文更是满口生香。
一出戏终，当旁唱道：“子胥忠其君，天下皆欲以为臣。孝已爱其亲，天下皆欲以为子。”伍子胥接过吴王夫差赐其自尽的宝剑，双指一并将二目剜出，嘱咐门客将其嵌于吴国都城东门之上，要亲
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