“诶，别摸，别摸，你摸了我这霉豆腐还怎么卖啊。”
“哦哦，那我买了吧，多少钱啊？”
“十五钱，要辣不？”
“……”
这是淳于越到长沙郡的第一天。
他原以为长沙郡是蛮荒。
车驾南下，愈行愈湿，愈行愈绿。他倚着车轼，默诵着从前学过的诗文，预备在此地终老。
然后他看见了稻田。
阡陌笔直，如墨线弹过。湘水支流间，筒车咿呀。地里农人弯腰插秧，秧歌起时，一个人直起身，从怀里摸出一叠东西，是纸。
农人展开半张，指着上面的字教旁边少年认。少年用泥手在纸上虚画，画完小心翼翼折起，揣进怀里。
车入村中，屋舍崭齐。他听见读书声，从堂前传来，不是竹简翻动的沉重磕碰，是纸页轻软的窸窣。几个老人围坐，每人手边一叠纸，正面是字，背面算过数，墨迹里夹着炭笔划痕。
“这是这个月改良过的纸。”有人见他盯着看，递来一张，“长沙多竹木，沤煮为浆，造价不及简牍三成。”
淳于越接过，纸还带着草木清气，边缘裁得齐整。
学童散学时路过他身边，衣袋鼓鼓，掏出巴掌大的纸片，上面默着新学的律令，纸背是加减算筹。一个孩子蹲下来，用树枝在地上写“长沙”，又从怀里摸出一小块纸，认真拓下那个字。
“纸便宜，就不怕写错。”那人说，“从前削牍，削多了心疼。现在人人怀里都有几页，田埂上歇晌，摸出来认两个字；卖柴回来等渡船，就着夕阳算今日的进项。”
淳于越问：“谁教你们？”
“有专门的老师，也有路过的，有流放的，有从前在咸阳当过吏的。”他顿了顿，“太子殿下颁了《蒙求》千册，纸本轻软，驿递方便，山里也能送到。我教识字，纸上的书文就是她编的。”
日落时淳于越独自走到田埂上，暮色四垂，山影如墨，远处的筒车还在转。田间无人了，却还有人声，是耕读回来的人，边走边诵。
他看见一个农妇坐在门槛上，膝头铺着几张纸，正对着月光算今日的粮账。算完收起，顺手教旁边的孩子念了两个字。
纸在她掌中轻轻翻动，如鸟展翅。
淳于越站在暮色里，忽然想起
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