先是绩溪差役审王小二：“王小二，你为何将油泼在钱掌柜门前？”
王小二哭诉：“青天大老爷在上，小的扁担断了，油桶才摔了。钱掌柜不但不帮，还诬陷小的油里掺假，坏了小的名声，这以后谁还敢买我的油？”
接着，旌德差役审钱万三：“钱万三，你为何污蔑王小二卖假油？”
钱万三拱手作揖，一脸奸笑：“差爷容禀，小的经商多年，深知‘真金不怕火炼’。那王小二平日里斤两不足，油质浑浊，小的只是实话实说，何来污蔑？反倒是他，故意在小的必经之路上弄出这么大的动静，分明是想引起骚动，趁机讹诈！”
两边差役各为其主，吵得面红耳赤。
绩溪差役拍桌子：“你胡说！我们绩溪的百姓，个个诚实守信！”
旌德差役摔惊堂木：“放屁！你们绩溪人就爱占便宜！我们旌德的生意人，个个守法经营！”
眼看就要从审案变成械斗，围观人群里走出一个穿着打补丁长衫的老先生。此人姓周，人称“周半仙”，虽不是仙人，却是方圆百里唯一读过几年书、懂点阴阳五行和人情世故的明白人。
周老先生拄着拐杖，走到公堂中央，咳嗽了一声：“二位差爷，二位当事人，听老朽一言。”
众人见是周半仙，都安静了下来。周老先生不慌不忙，先看了看地上的油渍，又抬头看了看天，然后问王小二和钱万三：“你们二人，可都觉得自己有理？”
两人异口同声：“理在心中！”
周老先生点点头：“好。既然都觉得有理，那咱们就讲讲道理。不过，讲道理之前，得先定个规矩。这阴阳街，东属绩溪，西属旌德。那么，请问二位，这地上的油，是在界碑的哪一边？”
王小二一愣，指着左边：“在我这边，绩溪的地界。”
钱万三立刻反驳：“胡说！明明流到了我这边，旌德的地界！”
周老先生笑了：“这就对了。油是从桶里流出来的，桶是在界碑上摔的。这油啊，一半在绩溪，一半在旌德。所以，这道理，也得一半一半地讲。”
第三章秤杆与人心
周老先生让差役找来一杆大秤，又让人从河里提来一桶清水。
“既然钱掌柜说王小二的油掺了假，那咱们就验一验。”周老先生说，“
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